Ежегодно Союз охраны птиц России выбирает птицу года. Кандидат на этот титул должен удовлетворять нескольким условиям: птица должна быть распространена на всей или большей части территории нашей страны, она должна быть легко узнаваема и нуждаться во внимании и помощи человека. Цель кампании «Птица года» - привлечение внимания населения России к нашим птицам и проблемам их охраны. Выбранная птица оказывается в «свой» год в центре общего внимания. Идет сбор данных о ее численности и распространении, люди помогают решать ее проблемы. Участники акции своим творчеством пропагандируют красоту этой птицы и, конечно, рассказывают об уязвимости живого мира.
Птицей 2010 года назван чибис. Чибис – достаточно заметная птица. Этого кулика можно увидеть в пойменных лугах, на влажных пастбищах, пашнях, на поливных землях, на травянистых болотах, по берегам водоёмов. Его бросающаяся в глаза чёрно-белая окраска и громкие, пронзительные крики невольно обращают на себя внимание. Завидев человека, чибис обычно летит навстречу от болота или луговины, где прячутся его птенцы, и уже издали встречает нарушителя спокойствия своим характерным, словно вопросительным, криком: «пи-и-вит, пи-и-вит...», который близко передают словами «чьи-вы?.. чьи-вы?».
На места гнездования чибис прилетает очень рано, когда появляются проталины, с первой волной мигрантов: жаворонками, скворцами, дикими голубями. Гнездо устраивает в ямочке на земле, которая выстилается очень скудно сухой травой. Самка кладет четыре яйца, которые высиживает совместно с самцом; птенцы прекрасно умеют прятаться при приближении опасности. Подросшие птенцы, пробежав немного, то и дело забавно замирают «столбиком» и этим немного напоминают пингвинят. Перед отлётом чибисы собираются в большие стаи, часто достигающие нескольких сот птиц, и покидают гнездовья в конце августа-сентябре, на юге же остаются до заморозков. Зимуют чибисы в Закавказье, в Средней Азии, а главным образом – в области Средиземного моря, в Северной Африке, в юго-западной Азии, сибирские и дальневосточные – в Северной Индии, Китае и Японии. Питается пигалица различными беспозвоночными: червями, моллюсками, насекомыми и их личинками.
Чибис – пока довольно обычная птица в нашей стране. Однако сейчас для него сложились неблагоприятные условия. Во многих регионах России чибис гнездится в сельхозугодьях и, поэтому, сильно зависит от деятельности человека. За сотни лет обитания в агроландшафте птицы приспособились к соседству с человеком и домашними животными. Нынешний упадок сельского хозяйства, особенно в Нечерноземье, как ни парадоксально, отрицательно сказался на численности чибиса. Во многих местах поля перестали обрабатывать и заросли бурьяном, в лугах почти не стало скота. Раньше коровы и бычки подрезали высокую траву, создавая для луговых птиц и зверей удобную среду обитания. Сейчас бывшие сенокосные луга и пастбища зарастают кустарником и становятся непригодными для чибиса и других луговых куликов. Для этих птиц оказались одинаково губительными как интенсификация сельского хозяйства с ранними сенокосами, многократными обработками полей и перевыпасом, так и полное прекращение сельскохозяйственной деятельности. Чтобы помочь чибису, необходимо восстановить традиционные формы сельского хозяйства и, в частности, увеличить поголовье крупного рогатого скота, не допуская, однако, перевыпаса на луговых пастбищах.
