16 августа 2010 г. в Бразилии ООН объявила о начале Десятилетия, посвященного пустыням и борьбе с опустыниванием. В период с 2010 по 2020 год будут активизированы меры по повышению информированности общественности о необходимости защитить земли от деградации и улучшить качество засушливых территорий, на которых проживает треть населения мира. Жители таких районов сталкиваются с серьезными экономическими и экологическими угрозами.

      В июне 1994 года была одобрена Конвенция ООН по борьбе с опустыниванием. Однако земли, пригодные для сельскохозяйственной обработки, продолжают сокращаться по всему миру, угрожая продовольственной безопасности и провоцируя гуманитарные и экономические кризисы.

      «Продолжение деградации — будь-то из-за изменения климата, ненадлежащего ведения сельского хозяйства или плохого управления водными ресурсами — представляет собой угрозу продовольственной безопасности, ведущей к голоду среди наиболее затронутых общин и к утере плодородных земель», — заявил Генеральный секретарь ООН Пан Ги Мун в послании по поводу начала Международного года.

      Опустынивание и засуха - проблемы глобального масштаба. На сегодняшний день 2,1 миллиарда человек или примерно 40% населения мира проживают в пустынных или засушливых районах. 90% этого населения - жители развивающихся государств.

      Опустыниванием затронуто 3,6 миллиарда гектаров земли во всем мире — 25% суши. На сегодняшний день риску деградации подвержены земли в 110 странах. Ежегодно в результате опустынивания теряется 12 миллионов гектаров земли - территория по площади равная Болгарии.

      «Начиная Международное десятилетие пустынь и борьбы с опустыниванием, давайте пообещаем укрепить наши усилия по защите земель, необходимых для достижения Целей развития Тысячелетия и обеспечения благополучия людей», — призвал Генеральный секретарь ООН.