Редкие книги иВ сентябре 2020 года нескольким структурными подразделениями библиотеки был организован масштабный выставочный проект «Дружба литератур-дружба народов». Отделом редких книг и книжных памятников был представлен материал по истории народонаселения Российской империи –этнографические атласы, труды известных путешественников, записки и обозрения народов, населяющих нашу страну. Особое внимание гостей библиотеки привлек роскошный альбом «Этнографическое описание народов России» на французском языке. Он был издан Императорским Русским географическим обществом в 1862 году к тысячелетию Российского государства. Его составитель, Фёдор Христианович Паули (1817–1867), привлек к работе над изданием крупнейших учёных и художников-иллюстраторов своего времени. В подготовке издания принимали участие Карл Бэр и Родерих фон Эркерт. Бэр, известный ученый-естествоиспытатель, путешественник, один из учредителей Русского географического общества, академик Петербургской академии наук, написал предисловие и составил краниологическую таблицу (изображения черепов представителей разных народов). Эркерт осуществлял сбор и обработку статистических данных. Автору помогали и другие члены Географического общества: Петр Кеппен, Фердинанд Видеманн, Марий Броссе и др.
Несомненный интерес в альбоме представляют изображения индоевропейских, кавказских, урало-алтайских народов, жителей Восточной Сибири и Русской Америки в национальных костюмах. Бытовые сцены, в которых задействованы персонажи, придают иллюстрациям живость и колорит. Издание снабжено 63 хромолитографиями с подписями на русском и французском языках.
С момента выхода в свет это издание служит образцом для подражания художникам, источником этнографических сведений для исследователей народов России. Иллюстрации из него не раз воспроизводились в сочинениях исторического и этнографического характера, появлялись и продолжают появляться на страницах периодических и продолжающихся изданий.
Вниманию гостей также были представлены графические работы из легендарного альбома XIX века «Живописный Кавказ». Альбом содержит многочисленные виды Азербайджана, Армении, Грузии, Дагестана, Чечни, изображения памятников архитектуры, жанровые и батальные сцены. Литографии и хромолитографии исполнены лучшими французскими мастерами на основе живописных и графических работ князя Григория Григорьевича Гагарина (1810 – 1893) – живописца, графика, архитектора, художественного деятеля, вице-президента Императорской Академии художеств.
Во время выполнения военно-дипломатической миссии на Кавказе он участвовал во многих экспедициях в качестве художника-любителя. Результатом этих походов явились многочисленные этюды, исполненные карандашом и акварелью. Современники утверждали, что Гагарин никогда не расставался с альбомом для набросков, в котором он зарисовывал свои наблюдения. Кроме того, он выполнил несколько живописных полотен, посвященных эпизодам Кавказской войны.
Свои впечатления о Кавказе, о его национальной культуре, традициях и быте его народов князь Гагарин отразил не только в альбоме «Живописный Кавказ», но и в альбоме «Костюмы Кавказа», которые были изданы в Париже в 1847 – 1857 гг. Литографии печатали при непосредственном участии автора. Издание было очень дорогим и распространялось среди немногих подписчиков, в числе которых был император Николай I, подписавшийся на 50 экземпляров.
Особый интерес представляет «Фотографический альбом видов и типов Астраханской губернии» Степана Михайловича Вишневского, вышедший в 1866 г. С середины XIX века в России начали появляться альбомы с видовыми фотографиями. В Астрахани родоначальником видового жанра стал С.М. Вишневский. Альбом включает в себя видовые снимки Астрахани и ее окрестностей. Колоритно представлены жители губернии, выразительно переданы их национальные черты — лица, костюмы, обряды, трудовая деятельность, спортивные состязания. Все это делает альбом С.М. Вишневского ценнейшим документальным материалом по истории нашего региона.
