Редкие книги иРасполагая некоторым количеством прижизненных изданий писателя, а также литературой, изданной в последующие годы в России и СССР и также ставшей с течением времени редкой, Отдел редких книг счел для себя невозможным не отозваться на столь значительную юбилейную дату.
Название выставки «Портрет в старинной раме» как бы логически соотносится с представленной литературой – по большей части не новой, старинной. Посетитель сможет здесь увидеть некоторые дореволюционные журналы с публикациями писателя. Это «Северный вестник» с повестью «Степь» за 1888 год, рассказ «Мужики» напечатанный впервые в журнале «Русская мысль» за 1897 год, «Рассказ неизвестного человека» в той же «Русской мысли» за 1893 год, повесть «В овраге» появившаяся в журнале «Жизнь» в 1900 году и другие.
Чехова, как, впрочем, и других писателей, помногу печатали в России, в том числе в Приложении к очень популярному тогда журналу «Нива». Некоторые из таких книжек можно увидеть на выставке.
Литературная критика никогда не обходила молчанием творчество писателя. Зримое подтверждение этому также можно найти на экспозиции. К примеру, привлечет внимание статья писателя А. Скабичевского с хлестким заголовком «Есть ли у А. Чехова идеалы?». В ней автор как бы отвечает некоему оппоненту, и доказывает, что таковые у г-на Чехова вполне наличествуют. Мало того, он доказывает, что Антон Павлович всем своим творчеством подтверждает, что он не просто талантливый беллетрист, но и гражданин, близко к сердцу принимающий все проблемы русского народа, писатель-врач, озабоченный духовным здоровьем тогдашнего русского общества, болеющий за Россию.
Немало книг писателя, представленные здесь, изданы в годы Советской власти: от 1918 года вплоть до
победного 1945 года. Советским идеологам импонировал критический взгляд Чехова на дореволюционную российскую жизнь, чего скрывать, и впрямь далекую от желаемого идеала, и они довольно широко прибегали к переизданию сочинений писателя, к тому же искренне любимого читателем за огромный литературный талант. Многие из них есть на выставке.
На выставке представлены также книги и на иностранных языках, которые нам любезно предоставили сотрудники Отдела иностранной литературы. Не секрет, что Чехов широко известен и любим за рубежом. Постановкам чеховских пьес в многочисленных английских, американских, французских, немецких, японских театрах давно уже потерян счет. Видимо, западное общество чувствует в этом русском авторе нечто такое, что отвечает их духовным запросам на данном этапе развития.
