Книжные памятники – это рукописные книги или печатные издания, которые обладают выдающейся духовной, материальной ценностью, имеют особое историческое, научное, культурное значение и в отношении которых установлен особый режим учета, хранения и использования. (Федеральный закон «О библиотечном деле», ст. 1).
Астраханская областная научная библиотека им. Н.К. Крупской, обладая уникальным книжным фондом, сложившимся с момента учреждения в 1838 году Астраханской общественной библиотеки, является самым крупным субъектом в регионе в части сохранения культурного наследия – книжных памятников и редких книг.
Работой в этом направлении занимается Отдел редких книг и книжных памятников, образованный в сентябре 1980 года.
С 2020 года Астраханская областная научная библиотека принимает участие в регистрации документов, признанных книжным памятниками, в Реестре книжных памятников Российской Федерации. Реестр является частью федеральной государственной информационной системы «Национальная электронная библиотека».