Проект стоимостью семь миллионов долларов осуществлялся на территории Астраханской, Волгоградской областей и Республики Калмыкия с 2006 года. Координационный комитет проекта подвёл в Астрахани его итоги. Как заявил Губернатор Александр Жилкин, главным результатом проекта он считает содействие принятию Федеральной целевой программы «Развитие водохозяйственного комплекса Российской Федерации в 2012–2020 годах», в которой особо выделены проблемы Нижней Волги.

По мнению членов координационного комитета, а среди них были не только представители Астрахани, Волгограда и Калмыкии, но и федеральные чиновники, представители Всемирного банка и международные эксперты, в результате шестилетних усилий достигнут целый ряд результатов. Для Астраханской области это, прежде всего, расширение и уточнение границ водно-болотных угодий, имеющих международное значение — с 800 тыс. до 1 122 тыс. гектаров. Точное картографирование угодий сняло проблему споров с нефтяными компаниями и прочими природопользователями — совместным распоряжением Правительства Астраханской области и Минприроды России новое строительство там запрещено. Ещё один важный для природного комплекса региона результат — разработка предложений по регулированию попусков Волжской ГЭС с учётом сочетания интересов отраслей экономики и сохранения биоразнообразия Нижней Волги.

Своё отношение к результатам проекта высказал глава Астраханской области Александр Жилкин. Он подчеркнул, что по времени старт проекта практически совпал с началом его губернаторства и с началом планомерной работы по привлечению федерального центра к экологическим проблемам Нижней Волги, которые пагубно отражались на социально-экономическом положении Астраханской области.

Знаковым результатом проекта Александр Жилкин также назвал организацию регионального природного парка «Волго-Ахтубинское междуречье». Решение уже прошло экологическую экспертизу и согласовано со всеми заинтересованными структурами, включая Министерство природных ресурсов и экологии России. Весной будут утверждены границы парка. Предполагается, что он займёт порядка 194 тысяч гектаров и будет поделён на зоны, в некоторых из которых будут запрещены хозяйственные работы, в частности выпас овец, чтобы оставить природу нетронутой. Местным жителям придётся это понять, считает астраханский губернатор.

(по материалам Управление пресс-службы и информации администрации Губернатора Астраханской области)