Печатание русских книг гражданского шрифта начинается в марте 1708 года в Москве. Введение нового шрифта было связано с общей программой реформ Петра Первого. В то время понятие «гражданский» противополагалось понятию «церковный», обозначая на внешнем и содержательном уровнях отделение от предшествующей книгопечатной традиции, сложившейся в России с середины XVI века.