Год образования – 1997.
Площадь - 18,5 тыс. га.
Заповедник расположен на северной окраине Прикаспийской низменности, в окрестностях всемирно известного соленого озера Баскунчак (Астраханская область). Территория представляет собой всхолмленную равнину с общим наклоном поверхности к котловине озера Баскунчак. Рельеф территории формировался отложениями пермской, триасовой, меловой, палеогеновой, неогеновой и четвертичной систем. Наиболее крупным элементом орографии не только заповедника, но и всего Нижнего Поволжья является гора Большое Богдо. Она расположена на южном берегу самоосадочного соленого озера Баскунчак и возвышается над его уровнем на 152,5 м. В окрестностях озера Баскунчак и горы Большое Богдо преобладают светло-каштановые суглинистые почвы. Заповедник создан для охраны малонарушенных полупустынных сообществ и уникального - крупнейшего в России озера Баскунчак. Охраняется также гора Большое Богдо, являющаяся одной из крайних южных вершин Урала. Участок "Зеленый сад" охраняет полукультурный оазис лесной растительности в полупустынях Прикаспия. На территории выявлено около 400 видов высших сосудистых растений, относящихся к 41 семейству (4 вида занесены в Красную книгу РФ). Флора низших растений - более 60 видов лишайников. Большая часть территории занята злаково-полынными сообществами, в составе которых принимают участие пырей сибирский, пырей гребенчатый, полынь белая, тысячелистник мелкоцветковый. Вдоль соленых источников и речек, вокруг озера Баскунчак произрастают галофиты - селитрянка Шобера, сарсазан шишковатый, солерос и другие виды. Три вида тюльпанов – Шренка, Бибирштейна и двуцветковый. Один из самых редких видов флоры Нижнего Поволжья – козлобородник окаймленнолистный. Вся равнина урочища Шарбулак занята сообществами ревеня татарского. По склонам горы Богдо между редкими дернинами растений на коричневой глине выделяются пятна наземных лишайников – зеленовато-желтых (акароспоры), красновато-оранжевых (псоры) и сизовато-серых (диплошистеса); повсюду видны комочки колоний древнейшего наземного фотосинтезирующего организма – сине-зеленой бактерии ностока. Поверхность скал и камней покрыта накипными лишайниками. Прямо на обрывах и микро-террасах произрастают редкие виды: козенец клубненосный, лук индерский, спаржа персидская, риндера четырехщитковая. Вокруг пресных источников (оз. Карасун, Оз. Кордон) сформировалась мезофитная растительность с тростником южным, пыреем ползучим, ситнягом. В заповеднике предположительно обитает 48 видов млекопитающих 6 отрядов. Фауна насекомоядных млекопитающих представлена 4 видами: ушастым ежом, обыкновенным ежом, малой и белобрюхой белозубками. Отряд грызунов насчитывает18 видов. Отряд рукокрылых практически не изучен. Предположительно в заповеднике можно встретить 9 видов летучих мышей. Фауна хищных млекопитающих представлена 10 видами. Среди них чаще всего встречаются обыкновенная лисица и корсак, обычен волк. В небольшом количестве встречаются ласка, светлый хорек и перевязка – животное, занесенное в Международную Красную книгу и Красную книгу РФ. Ценнейшим представителем фауны млекопитающих полупустынного ландшафта заповедника является сайгак. Герпетофауна заповедника разнообразна: разноцветная и быстрая ящурки, круглоголовка-вертихвостка, желтобрюхий полоз, четырехполосый полоз, обыкновенный уж. Гора Большое Богдо является единственной территорией в России и в Европе, где встречается пискливый геккончик, внесенный в Красную книгу РФ. В заповеднике обитает около 200 видов птиц, из них 10 видов, внесенных в Красную книгу России, и 4 внесенных в Красную книгу МСОП, два из которых гнездятся (орлан-белохвост и могильник), на пролете встречаются также кречетка и степной лунь. Через территорию заповедника проходит один из материковых миграционных путей хищных птиц (степного орла, кобчика, пустельги), а также воробьиных и околоводных птиц.