Год образования - 1993.
Площадь - 21,6 тыс. га.
Заповедник находится в Республике Марий Эл. Расположен на границе южно-таежных и широколиственных лесов Марийской низины в среднем течении реки Большая Кокшага, левого притока Волги. На территории заповедника протекает 20 рек, речек и ручьев общей протяженностью 100 км. Дюнно-бугристые и пологоволнистые слабо расчлененные равнины заняты сосновыми лесами самых разных типов (боры лишайниковые, и долгомошные и черничные, и сфагновые), значительные площади заповедника - березняками. Вдоль самой реки тянутся богатейшие по флоре и фауне дубово-липовые леса с вязом. И хотя пойма Большой Кокшаги заболочена, там встречаются уникальные высокобонитетные пойменные дубравы и черноольшаники, служащие эталонами пойменных лесов. Всего во флоре насчитывается более 600 видов сосудистых растений. Фауна типично лесная, выявлено 200 видов птиц, 52 вида млекопитающих, 16 видов земноводных, 25 видов рыб. Многочисленны лось, заяц-беляк, белка, обитает кабан. Обычны лесная куница, лесной хорь, горностай; встречаются бурый медведь, волк. В заповеднике можно встретить серого журавля, серую цаплю, филина и ястребов - стервятника и перепелятника. Птицы сосновых боров - глухарь и тетерев. Есть и редкие виды пернатого населения: аист, змееяд, сапсан, скопа. В водоемах водятся щука, речной окунь, плотва, синец, карась, линь и другие виды рыб.