Год образования – 1982.
Площадь - 585,0 тыс. га.
Создать заповедник в районе озера Орон, которое часто называют «младшим братом Байкала», предлагалось еще в довоенные годы, но тогда это не было осуществлено. Профессор В. Н. Скалон (1949 г.) предложил организовать крупный Витимский заповедник для охраны соболя и снежного барана, включив в него не только район озера Орон, но и прилегающую часть Читинской области (в частности, своеобразное горное озеро Ничатка). Интерес к этому варианту возрос в период начала строительства Байкало-Амурской магистрали, и в 1976 г., после очередной докладной записки В. Н. Скалона, Главохота РСФСР направила специальную экспедицию, которая разработала проект ныне существующего заповедника в пределах Иркутской области. Попытки учесть рекомендации В. Н. Скалона об озере Ничатка, несмотря на всю природную ценность этого водоема, оказались безуспешными. Территория заповедника расположена в юго-восточной части Бодайбинского района Иркутской области. Восточная и южная границы заповедника совпадают с административной границей Иркутской и Читинской областей, западная граница проходит по р. Витим. Рельеф среднегорный с хорошо выраженной высотной зональностью растительного покрова. В нижнем поясе распространены лиственничные леса с участием ели, сосны, кедра. Есть участки субальпийских и альпийских лугов. Гольцы занимают до 70 % площади заповедника. В районе озера Орон отмечена концентрация редких и эндемичных видов растений. Фауна представлена 46 видами млекопитающих и 200 – птиц, из которых 140 видов – гнездящихся. Постоянно обитают дикий северный олень, изюбрь, лось, снежный баран, соболь, бурый медведь, обыкновенный и каменный глухари, бурая и тундряная куропатки. В водоемах водятся таймень, ленок, хариус, сиг, форель, голец и др.