Год образования – 1976.
Площадь — 82,6 тыс.га.
Находится на юге Республики Кабардино-Балкария. Расположен в высокогорной части Центрального Кавказа в пределах Главного и Бокового хребтов. Рельеф альпийский, сильно расчлененный глубоко врезанными долинами с отвесными склонами и висячими ледниками. Абсолютные отметки превышают 5000 м над ур. м. Густая речная сеть, главные реки — Чегем, Балкарский и Безенгийский Череки. Более 60% территории занято ледниками и скалами. Под лесами и рододендроновыми зарослями около 5% площади, под лугами 13%. В растительном покрове выделяются вертикальные пояса. Лесной пояс, простирающийся до высоты 2300-2400 м., представлен березовыми и сосновыми лесами. В поймах рек распространены сероольшаники, в долине Черека Балкарского есть небольшие участки буковых лесов. Выше расположен субальпийский пояс, сложенный влажными сосново-березовымии и субальпийскими березовыми лесами, высокотравными лугами, субальпийским криволесьем, зарослями рододендрона. В альпийском поясе распространены луга и пустоши, сменяющиеся выше субнивальными растительными группировками на закрепленных и подвижных осыпях и скалах. Выше 3700 м. расположен нивальный пояс (вечных снегов). Во флоре около 1000 видов сосудистых растений, среди которых много реликтовых, эндемичных и редких видов (береза Радде, колокольчик доломитовый, петрокома Гефта, камнеломки колончатая и Динника, стеллеропсис кавказский — все внесены в Красную книгу России). Обитают западно-кавказский тур, серна, кабан, бурый медведь, рысь, волк. Птиц более 100 видов. Характерны альпийская галка, кавказский улар, кеклик, оляпка. Среди редких видов птиц обычен кавказский тетерев; гнездятся: бородач, орлы — могильник и беркут. Из рептилий (4 вида) обитают скальная ящерица, степная гадюка. В водах живет ручьевая форель.