Год образования – 1924.
Площадь 280, 3 тыс. га.
Заповедник находится на юге Краснодарского края. Из всей площади - 162 319 га. приходятся на лес, 1994 га.— на водоемы, остальное — горные луга, скалы, россыпи, ледники. На Хостинском участке всего в три сотни гектаров сохраняется знаменитая тисо - самшитовая роща. Высших растений свыше 1,5 тысячи видов, причем пятая часть их — эндемики, свойственные лишь Северо-Западному Кавказу. Из деревьев и кустарников (а их насчитывается 130 видов) обращают на себя внимание огромная и массивная кавказская пихта, бук восточный, дуб иверийский, исполинские каштаны, тисс, самшит и другие. Много диких плодовых деревьев, дающих обильный корм четвероногим и пернатым жителям заповедника: яблоня, груша, черешня, терн, грецкий орех. Здесь растут вечнозеленые понтийский рододендрон и иглица, падуб и лавровишня. Леса многоярусные, с четко выраженной высотной поясностью. В высокогорье, над зоной криволесья, обилие трав, среди которых преобладают представители зонтичных и сложноцветных, крестовников, бутеней и многих других. Лилии, колокольчики, вейники, анемоны, фиалки, горечавки, купальница, водосбор, васильки, рябчики, девясил — вот травянистые растения этого высотного пояса. В заповеднике зарегистрированы 59 видов млекопитающих и 192 вида птиц. Обилие пернатых хищников. Это беркут, бородач, белоголовый сип, гриф и многие другие. Кавказский улар и тетерев — в числе редких птиц заповедника. Кавказский горный зубр, кавказский благородный олень, кубанский тур, серна представляют немалую ценность. Из копытных обычны косуля и кабан, из хищников — рысь, лесная европейская кошка, волк, кавказский медведь. Экосистемы заповедника насыщены хищниками, что придает динамичность, естественность происходящим в них процессам. Из числа пресмыкающихся «местные жители» — кавказская гадюка (числится в Красной книге РСФСР), полозы, ужи, медянка, веретеница; из земноводных — гребенчатые тритоны (малоазиатский тритон занесен в Красную книгу РСФСР), квакши, жабы. В чистых горных речках обычна ручьевая форель. Заповедник имеет статус биосферного резервата.