Год образования - 2006.
Площадь – 58,9 тыс.га.
Заповедник расположен в Центре Русской равнины, в ее северо-восточной части (Костромская область). В формировании основных черт современного рельефа основную роль сыграли плейстоценовые оледенения. Создан для сохранения типичных природных комплексов европейской южной тайги. Самый большой по площади участок - бывший памятник природы «Кологривский лес» (918 га), расположенный в бассейне р. Вонюх и составляющий ядро заповедника. Остальные массивы, меньшие по площади (обычно до 100 га), приурочены к поймам и долинам рр. Нельша, Понга, Лондушка, Кисть, Юрманга, Сеха, Вонюх, Черная, Родля, Метенька. Некоторое количество коренных лесных массивов расположено в самых труднодоступных частях заповедника на междуречье р. Понги и р. Кисти. Две трети территории заповедника – девственные дремучие еловые леса. Островерхие ели-исполины возрастом 350-400 лет достигают высоты 40-50 м. и диаметра ствола в 80-120 см. В сложении этих лесов участвуют пихта, береза, липа. Богат и разнообразен травяной покров леса. На ряду с таежными видами трав - кислицей, черникой, брусникой и зелеными мхами растут спутники дуба и липы - сныть, копытень. Предварительный список флоры заповедника включает 322 вида сосудистых растений. На территории заповедника свыше сотни редких и охраняемых видов растений. Есть и краснокнижные виды: венерин башмачок, калипсо клубневая, надбородник безлистный, полушник озерный, рогульник плавающий и др. Фауна заповедника включает 1 вид круглоротых, 20 видов рыб, 4-5 видов амфибий, 5 видов рептилий, 172 вида птиц, часть из которых является в заповеднике залетными и не гнездится, около 60 видов млекопитающих, т.е. всего не менее 300 видов позвоночных животных. Список видов может в дальнейшем пополниться за счет редко встречаемых видов, прежде всего птиц.