Год образования – 1969.
Площадь - 165,7 тыс.га.
Заповедник находится в южной части республики Бурятия на восточном берегу озера Байкал. Рельеф заповедника формируется в основном мощным хребтом Хамар Дабан, достигающим высоты 2300 метров над уровнем моря. Северные склоны покрыты темнохвойной тайгой, состоящей из пихты и кедра, южные — светлохвойной, лиственно-сосновой и кедрово - лиственничной. В подгольцовой зоне широкой полосой растет кедровый стланик, выше лежат субальпийские луга, уступающие место горным кустарничковым и лишайниковым тундрам. У основания южных склонов можно заметить остепненные участки. Долины рек заняты осиновыми, тополевыми и березовыми лесами. В составе флоры 800 видов высших сосудистых растений. Животный мир представлен 49 видами зверей, 272 видами птиц. Обычные представители: рысь, соболь, колонок, горностай, росомаха, выдра, дикий северный олень, марал, лось. Реже встречаются белка, волк, лисица, косуля, кабарга и кабан. Преобладание таежной орнитофауны не исключает наличия некоторого количества горных и степных видов птиц. Многочисленны различные воробьиные (синицы, трясогузки, обыкновенная чечевица, дубровник), врановые (кедровка, сойка, ворон), дрозды, дятлы высокогорная полевка, бурундук, северная пищуха, заяц-беляк, бурый медведь, дневные хищные птицы и совы, обыкновенный и каменный глухари, рябчик. Из водоплавающих в заповеднике гнездятся большой и длинноносый крохали, горбоносый турпан, чирок - трескунок. В водоемах водится около десяти видов рыб. Заповедник имеет статус биосферного.