Год образования - 1935.
Площадь - 55,7 тыс. га.
Заповедник находится в Рязанской области. Расположен в юго-восточной части Мещерской низменности в бассейне среднего течения р. Оки: южную границу образует левый приток Оки - р. Пра. В ландшафтах доминируют природные комплексы, свойственные «полесьям» - сосновые леса на песчаных почвах с дюнными формами рельефа. А в понижениях - низовые болота. Хвойно-широколиственные леса встречаются фрагментами. На вершинах песчаных бугров и гряд развиты сообщества с редкостойными лишайниковыми сосняками; склоны заняты зеленомошными, черничными, вейниковыми и разнотравными борами. В понижениях между гривами произрастают березняки. С низинами в поймах небольших рек связаны сообщества ольховых лесов. В долине Оки с продвижением от низкой поймы к высоким террасам сменяются: луга, ивняки, дубравы, сосновые леса. Высших сосудистых растений более 800 видов, в. т.ч. редких (болотница австрийская, частуха Бьерквиста, эндемичный рогульник мещерский). В Красную книгу РФ внесен водяной орех (чилим). Животный мир характерен для центральной части Европейской России: лось, кабан, волк, лисица, барсук, лесная куница, горностай, ласка. Восстановлена популяция бобра, обычна русская выхухоль - эндемик России. Много редкие видов хищных птиц: скопа, балобан, орлан - белохвост. Обитает редкий чёрный аист, глухарь, обычен на гнездовании серый журавль. Широко представлены водные и околоводные птицы. Заповедник имеет статус биосферного.