Год образования – 1930.
Площадь – 721, 3 тыс. га.
Находится в Республике Коми. Расположен на западных отрогах Северного Урала. Охватывает предгорные равнины. Имеются отвесные скалы, карстовые пещеры, останцы. На равнинах преобладают сосновые леса и болота. Предгорья заняты тёмнохвойными лесами из ели сибирской, кедра и пихты сибирской. Для субальпийского пояса характерны высокотравные и мелкотравные луга, альпийского - кустарниковые заросли и горные тундры. К известковым и сланцевым склонам долины реки Илыч приурочены своеобразные группировки петрофитных растений. Флора включает около 600 видов сосудистых растений, из которых к редким относятся минуарция Гельма, башмачок настоящий, шивирекия подольская. Фауна представлена европейскими и сибирскими видами. Среди млекопитающих (40 видов) обычны северный олень, бурый медведь, волк, росомаха, горностай, барсук, лесная куница, соболь, колонок, бурундук, белка. Акклиматизирована ондатра, реакклиматизирован бобр. Более 200 видов птиц, в том - числе глухарь, тетерев, рябчик, филин, бородатая неясыть. Из птиц, занесенных в Красную книгу России, гнездятся: орлан-белохвост, скопа, беркут. В реках водятся хариус, сиг, налим, язь, таймень, минога, сёмга. На территории заповедника находится одна из самых северных верхнепалеолитических стоянок и крупное местонахождение плейстоценовой фауны (мамонт, шерстистый носорог, овцебык, пещерный медведь, пещерный лев). Заповедник имеет статус биосферного (1985г.), а в 1995 г. внесён в Список Всемирного природного и культурного наследия единой с национальным парком «Югыд Ва» территорией «Девственные леса Коми».