Год образования – 1974.
Площадь – 51,5 тыс. га.
Заповедник находится в Архангельской области и расположен в среднем течении реки Пинега, притока Северной Двины. В рельефе преобладают плоские заболоченные водораздельные равнины, возвышенное холмистое плато и карстовая равнина с разнообразными карстовыми формами (озёрами, пещерами, логами, воронками, гипсовыми башнями). Встречаются уникальные почвы - грубогумусовые неполноразвитые под елово-сосново-лиственничными лесами с кустарничково-зеленомошным и разнотравным напочвенным покровом. В растительном покрове представлены северо-таёжные леса Восточно-Европейской равнины (лесами занято около 90% территории). Имеются коренные лесные массивы (на 25% лесной площади). Преобладают ельники из ели сибирской, меньше сосняков, лиственничников (приуроченных к закарстованным территориям), березняков. Сохранилась «корабельная» лиственничная роща известная со времён Петра I. Флора насчитывает 480 видов сосудистых растений, в её составе много эндемичных, реликтовых, редких видов (гарчовник северный, башмачок настоящий, пион уклоняющийся). Обитают лось, бурый медведь, рысь, росомаха, горностай, лесная куница, выдра, белка, бурундук, заяц-беляк. Из птиц (126 видов) обычны кряква, гоголь, белая куропатка, глухарь, тетерев, рябчик. Из редких птиц встречается скопа. В южную часть заповедника, где сообщества наиболее изменены антропогенным воздействием, проникли более южные виды (вяхирь, сорока). На р. Сотке нерестятся хариус, сиг, сёмга.