Год образования – 1994.
Площадь - 38,0 тыс. га.
Заповедник расположен в Бежаницком районе Псковской области. Основан для охраны уникальной Полистово-Ловатской болотной системы, одной из крупнейших и наиболее хорошо сохранившейся в Европе. Характерной особенностью массива является обилие речек, ручьев и озер. Русла большинства речек имеют сложный характер: открытые, подмоховые (текущие под слоем мха), погребенные (текущие внутри торфяной залежи). Среди болотного массива возвышаются минеральные острова: высокие, до 9 метров над уровнем болота и относительно невысокие, с пологими склонами. С запада, к территории заповедника примыкает озеро Полисто, имеющее площадь 3,2 тыс. га и являющееся памятником природы. Основную часть площади заповедника занимает верховое болото, покрытое редкостойным сосняком, и лишь на периферии имеются приболотные леса. Состав лесов различен: в восточной части широко представлены широколиственные породы (дуб, липа, клён), в южных и западных направлениях — еловые леса, северная часть побережья болота уже ближе к таёжным лесам. Список сосудистых растений насчитывает 468 видов. Среди них 24 вида, охраняемых в Псковской области, а пальцекоренник балтийский вид, включен в Красную книгу РФ. Типичными растениями полистовских болот являются береза карликовая, клюква болотная, морошка, росянки длиннолистная и круглолистная, шейхцерия болотная. Редкие виды растений: сфагнум нежный, сфагнум Линдберга, сфагнум болотный, гаммарбия болотная. На обширных болотных массивах заповедника гнездятся редкие, занесенные в Красную Книгу РФ виды птиц. В частности, самая большая в Европе популяция большого кроншнепа. Гнездятся и встречаются на пролетах также и другие редкие виды, такие, как орлан-белохвост, беркут, скопа, черный аист, южная золотистая ржанка, чернозобая гагара, серый сорокопут. Заповедник относится к категории Ключевых орнитологических территорий. Среди птиц (146 видов) по числу видов доминируют отряды Воробьинообразных, Ржанкообразных и Соколообразных. Из земноводных отмечено 3 вида: травяная и остромордая лягушки и серая жаба. Пресмыкающиеся представлены живородящей ящерицей, обыкновенной гадюкой и веретеницей. Из млекопитающих на территории заповедника и его охранной зоны встречаются представители 36 видов животных, из которых рыжая вечерница и белка-летяга являются регионально редкими, а европейская норка готовится к занесению в Красную книгу РФ. Из крупных животных на территории заповедника обитают лось, косуля, дикий кабан, волк, рысь, медведь.