Год образования – 1989.
Площадь – 8,3 тыс. га.
Заповедник находится на севере Пензенской области. Включает в себя 5 участков, в том числе Кунчеровскую степь, Попереченскую степь, Островецкую степь, «Истоки Суры» и «Борок». Заповедник создан для сохранения эталонов водораздельных луговых степей и островов леса на северном пределе распространения. И хотя, по внешнему виду эти степи похожи на луга, основным доминирующим видом здесь является типичный степной злак-ковыль. Основными растительными формациями в пределах заповедника являются сосновые леса, смешанные леса, дубравы и луговые степи. Лесистость территории заповедника составляет 78,9%. Дендрофлора заповедника включает 26 видов деревьев и 34 вида кустарников. Распространены кустарники: ракитник русский, вишня степная, терн и миндаль низкий. Флора заповедника чрезвычайно разнообразна. На территории выявлено 874 вида сосудистых растений, 108 видов лишайников, 72 вида мохообразных и 119 - грибов. В Красную Книгу России включены: 1 вид грибов и 8 видов сосудистых растений. Еще 53 вида сосудистых растений входит в Список редких растений и грибов Красной Книги Пензенской области. В составе фауны обычны степные и лесные виды – лось, кабан, куница, заяц, бобр, тетерев, глухарь, рябчик. В заповеднике представлено 66% (43 вида) всех млекопитающих, обитающих в Пензенской области. Выявлено 600 видов насекомых, среди которых 6 - включены в Красную Книгу России (дыбка степная, красотел пахучий, жук-олень, пчела-плотник, бабочки: аполлон, мнемозина). В водоемах обнаружен 21 вид круглоротых и рыб. Из 11 видов земноводных и 8 видов рептилий Пензенской области в заповеднике обитают соответственно 10 и 7 видов. Выявлен 152 вида птиц. Представлены виды отрядов курообразных, голубеобразных, ракшеобразных и дятловых. Из редких птиц отмечены: обыкновенный осоед, беркут, балобан, дрофа. Среди охраняемых видов животных – дрофа, стрепет, сурок, большой тушканчик, слепыш и др.