Год образования – 1930.
Площадь - 49,6 тыс. га.
Заповедник расположен в центре Южного Урала в Республике Башкортостан. С 1951 г. по 1958 г. не функционировал; в 1958 г. был открыт вновь и состоял из трех участков: Урал-Тау, Южного Крака и Прибельского. Последний в 1986 г. преобразован в самостоятельный заповедник (см. заповедник «Шульган-Таш»). Рельеф низкогорный с абсолютными высотами до 930 м над ур. м. Хребты Южного Крака часто завершаются узкими гребнями; вершины хребтов Урал - Тау уплощены, склоны сравнительно пологи. В растительном покрове хорошо выражена высотная поясность: нижние части склонов заняты сосновыми лесами с примесью широколиственных пород и березы, которые выше сменяются разреженными лиственничниками. К привершинным частям южных склонов приурочены участки сухих каменистых степей с ковылем. По долинам рек встречаются высокотравные поляны. Заповедник расположен в зоне взаимопроникновения европейских и сибирских элементов флоры и фауны. Сложный рельеф местности определяет повышенное биологическое разнообразие экосистем. В заповеднике обитают 51 вид зверей и 155 видов птиц. Среди птиц богато представлены группы тетеревиных и дневных хищников. Из последних 4 вида занесены в Красную книгу России – скопа, беркут, могильник, сапсан. Характерна высокая численность копытных млекопитающих ( марал, лось, косуля) и повышенная плотность крупных хищников (бурый медведь, рысь, волк).