Год образования – 1935.
Площадь — 6,3 тыс.га.
Заповедник находится в Курской и Белгородской областях. В его составе 6 разобщенных участков — Стрелецкий, Казацкий, Баркаловка и Букреевы Бармы — в Курской обл.; Ямской, Лысые горы и «Стенки Изгорья» — в Белгородской обл. Расположен на Средне-Русской возвышенности в зоне лесостепи. В растительности сочетаются участки луговой степи и дубрав. Степные и луговые экосистемы занимают половину площади заповедника, лесные — 34,9%. Целинные луговые степи отличаются исключительным флористическим богатством, большой видовой и экземплярной насыщенностью (до 80 видов высших растений на 1 кв.м.), густым и многоярусным травостоем. Из злаков наиболее обычны кострец береговой, типчак, мятлик узколистный, ковыль перистый, овсец пустынный. В дубравах имеются густые кустарники: терна, степной вишни, шиповника. Происходит естественное восстановление широколиственных лесов из липы сердцевидной, кленов остролистного и полевого, ясеня обыкновенного, ильма шершавого с подлеском из черемухи обыкновенной и лещины. Во флоре насчитывается более 900 видов сосудистых растений, среди которых 86 редких, в том числе занесенных в Красную книгу России — брандушка разноцветная, рябчик русский, проломник Козо-Полянского, волчеягодник боровой, ятрышники шлемоносный и обожженный, пион тонколистный, шиверекия подольская, ковыли опушеннолистный, перистый и красивейший, кизильник алаунский. В фауне характерно сочетание типично лесных и степных видов. Среди более 4000 видов насекомых, 24 относятся к особо охраняемым (например, жук-олень). Многочисленны степная гадюка и прыткая ящерица. Птиц - 184 вида, из редких гнездится курганник, на пролете встречаются орлан-белохвост, беркут, сапсан, скопа, степной орел, балобан, европейский тювик. Разнообразна фауна грызунов. Обычны барсук, лисица, лось, кабан, косуля; есть волк. Имеет статус биосферного заповедника.