Год образования - 1990.
Площадь -121, 9 тыс. га.
Заповедник находится в республике Калмыкия. Основной участок расположен в пустынной зоне на северо-западе Прикаспийской низменности. В рельефе преобладают слабоволнистые равнины с уклоном на юго-восток, с массивами мелкобугристых и бугристых песков, местами развеваемых. Растительный покров представлен пустынными полынно-дерновиннозлаковыми степями из ковыля-волосатика, полыней чёрной и Лерха, полынка, прутняка простёртого, ромашника. Для песков в стадии зарастания характерны колосняк, верблюжья колючка, солянка калийная, полыни песчаная и веничная. Встречаются сообщества остепнённых лугов, солончаки. На островах Маныч-Гудило распространены дерновиннозлаковые степи с ковылём Лессинга, синузией эфемеров. Из редких растений встречаются василёк Талиева, ковыли красивейший и Залесского, тюльпан Шренка. Фауна состоит из типично степных и полупустынных видов. Фоновыми из рептилий являются разноцветная и быстрая ящурки, круглоголовки ушастая и вертихвостка, песчаный удавчик, желтопузик, ящеричная змея, степная гадюка. Из млекопитающих обычны сайгак, корсак, заяц-русак, ушастый ёж, малый суслик, большой, малый и мохноногий тушканчики. На озере Маныч-Гудило гнездятся лебедь-шипун, серый гусь, различные виды уток. Обычны журавль красавка, несколько видов жаворонков. Из редких птиц отмечены стрепет, дрофа, розовый и кудрявый пеликаны, колпица и каравайка. Имеет статус биосферного заповедника.